Circling From Above Styx

• 1 Circling From Above 02:00
• 2 Build And Destroy 03:53
• 3 Michigan 03:03
• 4 King Of Love 03:29
• 5 It’s Clear 03:31
• 6 Forgive 03:55
• 7 Everybody Raise A Glass 03:35
• 8 Blue Eyed Raven 03:54
• 9 She Knows 03:35
• 10 Ease Your Mind 00:48
• 11 The Things That You Said 03:28
• 12 We Lost The Wheel Again 02:57
• 13 Only You Can Decide 03:05
• Total Runtime 41:13

Info for Circling From Above

Circling From Above, das erste Album mit neuem Material von Styx seit Crash The Crown aus dem Jahr 2021, wird 13 Tracks enthalten, die laut Pressemitteilung „die Komplexität der menschlichen Erfahrung durch die sich überschneidenden Linsen von Technologie und Natur“ beleuchten.

„Wenn man anfängt, ein Album zu schreiben, gibt es in der Regel etwas, das die Fantasie anregt, und plötzlich ist man ein Geschichtenerzähler, der mit dem Keim einer Geschichte beginnt“, sagt Gitarrist und Sänger Tommy Shaw. „Ein guter Song ist wie eine gerade Straße – er bringt dich zum nächsten Ort.“

An Circling From Above haben alle sieben Mitgliedern der Band, darunter Gründungsgitarrist/Sänger James „JY“ Young (liebevoll „The Godfather of Styx“ genannt), Gitarrist/Sänger Tommy Shaw, Original-Bassist Chuck Panozzo, der langjährige Schlagzeuger Todd Sucherman, Keyboarder/Sänger Lawrence Gowan, Gitarrist/Sänger Will Evankovich und Bassist Terry Gowan, mitgewirkt.

Die Energie der Leadsingle Build And Destroy ist die erste Vorstellung neuer Musik für ihre Fans. Der Song kann auf allen digitalen Kanälen gestreamt und heruntergeladen werden.

„Diese kleine Melodie in Build And Destroy habe ich immer wieder gesungen“, erklärt Sänger/Keyboarder Lawrence Gowan, der den Leadgesang übernahm. „Auch wenn wir nicht über diesen Teil singen, dachte ich, das wäre ein guter Titel. Die Melodie fühlt sich an wie ein kleines Star Trek– oder Twilight Zone-Ding – nur ein kleiner Hinweis, der den Titel unterstreicht.“

Shaw und Evankovich stürzten sich in die Arbeit, um die Strophen auszufeilen und den Text zu vervollständigen, und in nur eineinhalb Tagen war der Song fertig. „Wir wussten, dass er stark war“, sagt Gowan. „Auch wenn es der vorletzte Song war, den wir fertigstellten, fühlte er sich wie ein schneller Einstieg in das Gesamtthema des Albums an.“

Circling From Above ist eine dynamische Sammlung, die die gesamte emotionale und stilistische Bandbreite des Styx-Kanons widerspiegelt. Es ist kraftvoll und doch auch introspektiv, in manchen Momenten theatralisch und in anderen aufrichtig – mit einem Gleichgewicht zwischen progressiven Tendenzen und tieferen, zum Nachdenken anregenden Botschaften.

„Wenn man mit dem Schreiben eines Albums beginnt, gibt es in der Regel etwas, das deine Fantasie anregt, und plötzlich bist du ein Geschichtenerzähler, der mit dem Keim einer Geschichte beginnt“, sagt Tommy Shaw. „Ein guter Song ist wie eine gerade Straße – er bringt dich zum nächsten Ort.“

Das Album, das dritte der Band in acht Jahren, bietet ein 41-minütiges, durchgängiges Hörerlebnis, das sowohl zum Nachdenken anregt als auch berauschend ist. Es ist eine Meisterklasse im Geschichtenerzählen und verbindet die typischen Styx-Merkmale mit kühnen Schritten nach vorne – aufbauend auf dem kreativen Schwung der letzten Veröffentlichungen The Mission (2017) und Crash Of The Crown (2021).

Das Album wurde von Evankovich produziert, der auch die beiden vorherigen Alben der Band betreute, bevor er 2022 offizielles Mitglied wurde. Alle 13 Songs stammen in verschiedenen Kombinationen aus der Feder des Songwriter-Dreigestirns der Band, bestehend aus Shaw, Evankovich und Lawrence Gowan. In Bezug auf den kreativen Funken des Trios sagt Lawrence Gowan, dass es sich nicht um einen einfachen Fall von Mehrheitsentscheidungen handelt, sondern vielmehr um ein echtes gemeinsames Unterfangen.

„Ich habe bei den letzten drei Platten festgestellt, dass wir uns wirklich bemühen, dafür zu sorgen, dass jeder am Ende ein Lächeln im Gesicht hat“, sagt er. „Es gibt zwar kreative Reibungen, aber jeder kommt zum Zuge und das ist wirklich gut. Es ist sicher eine seltsame dreifache Demokratie. Wir alle wissen, dass die Institution Styx das Wichtigste ist.“

Auf halbem Weg zum Album begann ein loses Thema den kreativen Prozess der Band zu umkreisen – eine Anziehungskraft, wenn man so will, die sie auf den von Shaw beschriebenen geraden Weg führte. In einem zufälligen Moment im Studio kam das Gespräch auf eine App, die verlassene Satelliten aufspürt, diese stillen Relikte einstiger Ambitionen. Aus diesem Funken entstanden die Tracks – darunter der Titelsong und Build And Destroy -, die das Spannungsverhältnis zwischen menschlichem Erfindungsreichtum und den Träumen nachzeichnen, die wir manchmal bei der Verfolgung dieses Ziels aufgeben.

„Als sie in den Weltraum geschossen wurden, waren diese Satelliten der Traum und der Ehrgeiz von jemandem“, sagt Shaw über die einst hochmoderne Technologie, die nun ziellos durch die Atmosphäre schwebt. „Sie haben ihren Zweck erfüllt und wurden weggeworfen. Es ist eine Einöde da oben, aber sie wurden einst mit Liebe geschaffen. Wir sind alle Menschen, und wer kann schon sagen, dass unser Liebesprojekt besser ist als das von jemand anderem?“

Wenn man sich das Albumcover genauer ansieht, dann sieht man, wie sich diese thematische Ouvertüre entfaltet. Tausende von Staren – die speziell wegen ihrer überragenden Fähigkeit, mit ihren Flugmustern zusammenzuarbeiten, ausgewählt wurden – in der Form eines einzigen Vogels, der über einer baufälligen Satellitenschüssel schwebt.

„Sie setzen sich durch und wir scheitern“, kommentiert Evankovich das Cover. „Wir sind nicht wie der Rest der Kreaturen, die in der Gemeinschaft arbeiten, wie die Vögel und die Bienen und all die anderen. Wir tun Dinge und verursachen dann Abfall für uns selbst, der uns am Ende schadet“.

Styx ist in den letzten 25 Jahren ein Tourneemagnet geblieben, aber laut Gitarrist und Sänger Tommy Shaw ist der aktuelle künstlerische Aufschwung der Band im Studio auf mehrere Faktoren zurückzuführen, die mit einem tiefen Gefühl der Harmonie verbunden sind.

„Es gibt im Moment einfach eine Menge positiver Strömungen“, sagt Shaw. „Es gibt eine Menge Leute, die großartig spielen, und es gibt viel Liebe, Respekt und Begeisterung für die Talente der anderen. Bands können ein ganzes Leben lang bestehen und nie diese Art von Beziehung und Chemie haben“.

Tommy Shaw, Gitarre, Mandoline, Banjo, Gesang
James Young, Gitarre, Gesang
Will Evankovich, Gitarre, Gesang, gelegentlich Mandoline und Keyboards
Chuck Panozzo, Bass
Terry Gowan, Bass, Kontrabass
Lawrence Gowan, Keyboards, Gesang
Todd Sucherman, Schlagzeug, Percussion

Styx
This Chicago, Illinois, USA-based quintet is widely believed to be responsible for the development of the term pomp-rock (pompous, overblown arrangements, with perfect-pitch harmonies and a very full production).

Styx evolved from the bands Tradewinds and TW4, but renamed themselves after the fabled river from Greek mythology, when they signed to Wooden Nickel, a subsidiary of RCA Records, in 1972. The initial line-up comprised Dennis DeYoung (18 February 1947, Chicago, Illinois, USA; vocals/keyboards), James Young (b. 14 November 1949, Chicago, Illinois, USA; guitar/vocals), Chuck Panozzo (b. Charles Salvatore Panozzo, 20 September 1948, Chicago, Illinois, USA; bass), John Panozzo (b. 20 September 1948, Chicago, Illinois, USA, d. 16 July 1996, Chicago, Illinois, USA; drums) and John Curulewski (b. 3 October 1950, USA, d. February 1988; guitar). Combining symphonic and progressive influences they released a series of varied and highly melodic albums during the early 70s. Success was slow to catch up with them; Styx II, originally released in 1973, spawned the Top 10 Billboard hit "Lady" in 1975. The album then made similar progress, eventually peaking at number 20.

After signing to A&M Records in 1975, John Curulewski departed with the release of Equinox, to be replaced by Tommy Shaw (b. 11 September 1953, Montgomery, Alabama, USA). This was a real turning point in the band's career as Shaw took over lead vocals and contributed significantly on the writing side. From here on Styx albums had an added degree of accessibility and moved towards a more commercial approach. The Grand Illusion, released in 1977, was Shaw's first major success, peaking at number 6 during its nine-month stay on the Billboard album chart. It also featured the number 8-peaking single, "Come Sail Away". Pieces Of Eight (1978) and Cornerstone (1979) consolidated their success, with the latter containing "Babe", the band's first number 1 single in the USA. Paradise Theatre (1981) was Styx's tour de force, a complex, laser-etched concept album, complete with elaborate and expensive packaging. It generated two further US Top 10 hits in "The Best Of Times" and "Too Much Time On My Hands". The album became their most successful ever, and also stayed at number 1 for three weeks on the US album chart. With DeYoung pushing for a more theatrical approach, Kilroy Was Here (1983) followed, yet another concept album that brought them close to repetition. A watered-down pop rock album with a big-budget production, its success came on the back of their previous album rather than on its own merits. Caught In The Act (1984) was an uninspired live offering and they disbanded shortly after its release. DeYoung and Shaw both recorded solo albums, with the former enjoying a US Top 10 hit in 1984 with "Desert Moon".

Styx re-formed in 1990 with the classic line-up, except for pop rock funkster Glenn Burtnick aka Glen Burtnik (b. USA), who replaced Tommy Shaw (who had joined Damn Yankees). Edge Of The Century indicated that the band still had something to offer, with a diverse and classy selection of contemporary AOR, including the Top 3 hit "Show Me The Way". As one of the tracks on the album stated, the band was self-evidently "Not Dead Yet". Following a US tour to promote the album, the band members once again went their separate ways. They reunited in 1995 to promote a compilation album, with Shaw back on board but without the ill John Panozzo (he passed away in 1996 due to alchohol related problems). Todd Sucherman (b. 2 May 1969, USA) became a full-time member on the Return To Paradise tour. Chuck Panozzo and Dennis DeYoung both left following the recording of Brave New World (1999), with the former announcing he was HIV positive and inter-band tension making the latter's presence no longer sustainable. DeYoung has continued to play Styx music as a solo artist. Lawrence Gowan (b. 22 November 1956, Glasgow, Scotland; keyboards/vocals) was brought in to replace DeYoung, and Burtnick returned to cover for Panozzo.

Styx has continued on the nostalgia circuit into the new millennium and continues to sell large numbers of albums, as demonstrated by the high-charting covers set Big Bang Theory in 2005. The album featured new bass player Ricky Phillips. (Source: bettyloumusic.com)

This album contains no booklet.