Gifts Makiko Hirabayashi, Weavers

• 1 High Tide 05:52
• 2 Weightless 05:15
• 3 Darkness and Light 06:02
• 4 Red 04:11
• 5 Up River 05:03
• 6 Gifts 03:49
• 7 Ghosts 05:12
• 8 Surely 03:54
• 9 Echoes 06:36
• Total Runtime 45:54

Info for Gifts

Es ist das zehnte Album in Eigenregie der in Tokio geborenen, seit über 30 Jahren in Kopenhagen grundierten Pianistin und Komponistin. Der Vorgänger Meteora – in Triobesetzung – war inspiriert von der gleichnamigen klösterlichen Einsiedelei im Nordwesten Griechenlands. Gifts – eingespielt im Quartett der Weavers – ist eine Art Memoir der eigenen musikalischen Sozialisation.

Makiko wächst in Tokio und Hongkong auf, erfährt eine klassisch fundierte Instrumentalbildung und entdeckt am Berklee College in den USA ihre Liebe zum Jazz. 2023 ereilt sie als mittlerweile international vielfach ausgezeichnete Musikerin ein Kompositionsauftrag für die Händel-Festspiele in Halle/Saale, und der entpuppt sich als musikalischer Flashback. Ihre Mutter war in Makikos Kindheit und Jugend als Chorsängerin in die jährlichen Aufführungen des «Messias» eingebunden. So steht der Rückbezug auf Händel in diesem Album für die Musikalität als Gabe oder Geschenk, aber vielleicht auch als eine Substanz, die ihre eigenen, gelegentlich zersetzenden Kräfte entfaltet.

Manchmal reicht ein barocker Quartvorhalt als Improvisationsimpuls. In «High Tide» verlaufen sich strenge Fugato-Ansätze immer wieder ins Offene. «Weightless» ist zunächst eine längere Solo-Improvisation, aus der sich im Quartett die Verhandlung einiger Motive aus einem Largo des «Xerxes» herausschält, die in ein schwereloses Pingpong der Spitzentöne zwischen Sopransax und Klavier im Baumschatten eines endlosen Sommers mündet. «Darkness And Light» kommt aus den Geräuschen der Nacht und schleicht sich in einen hellen Morgen. «Red» trägt die Peitschenhiebe des Messias, während «Up River» mit Motiven der „Wassermusik“ manches Wundmal reinigt.

Die Weavers zeigen sich hier als ein geradezu intim eingespieltes Ensemble. Fredrik Lundin an Tenor- wie auch Mezzo-Sopransax beherrscht die weit gespannten lyrischen Bögen ebenso wie das expressiv- energetische Spiel. Thommy Andersson, einer der gefragtesten Bassisten Skandinaviens, ist berühmt für einen warmen Ton und seine eher sanglich verhaltene, dadurch aber sehr intensive Gestaltung. Bjørn Heebøll am Schlagwerk ist in diversen Genres zuhause, was sich in seinem äußerst innovativen, zugleich luftig und druckvoll-dynamischen Spiel spiegelt.

Die sensible Vertrautheit des Quartetts wirkt vielleicht am deutlichsten im Schlusspunkt des Albums: «Echoes», das in flirrender Vagheit auf das traumschöne Larghetto aus Händels D-Dur-Violinsonate rekurriert und in der Bewegung zwischen Herkunft und Entwicklung, zwischen Reflektion und Projektion eindrucksvoll darauf verweist, dass Gifts nicht zuletzt auch ein spirituelles Album ist.

Fredrik Lundin, Tenor- und Mezzo-Sopransaxophon
Makiko Hirabayashi, Klavier
Thommy Andersson, Bass
Bjørn Heebøll, Schlagzeug, Perkussion

Recorded 12,13 Oct. 2023 at The Village Recording
Engineered by Thomas Vang
Mixed by August Wanngren
Mastered by Thomas Eberger and Sofia von Hage at Stockholm Mastering

Makiko Hirabayashi
is a Japanese pianist and composer, based in Copenhagen since 1990. She has received wide critical acclaim as a personal voice on the international jazz scene since the release of her debut album as a leader in 2006. Throughout the last two dacades, she has toured extensively across Europe and Asia with her trio feat. Marilyn Mazur and Klavs Hovman, her quartet – Weavers and as a solo pianist.

Makiko’s latest and fifth studio album with her trio is titled Meteora, symbolized by the ancient Greek monasteries, built on top of 600m high sandstone formations – seemingly fallen from the sky or suspended in midair. The music on this album shifts between sensitive, communicative sound web of bizzare beauty and compositions that pull you back to earth with powerful and challenging rhythms. Meteora was listed amongst The Best Albums of 2023 by Downbeat Magazine, and Makiko was nominated for Jazz Composer Of The Year at Danish Music Awards 2024.

In 2021, Makiko recieved the prestigious award, Jazz Album Of The Year at Danish Music Awards with her quartet, Weavers. This group features some of the leading figures of the Scandinavian music scene – saxophonist Fredrik Lundin, Swedish bassist Thommy Andersson and drummer Bjørn Heebøll – expanding her musical universe with a fresh approach. Keeping the collective, creative force at its core, Weavers create genre-transcending music that balances between strong lyricism and abstract soundscapes.

Makiko has released nine albums to date, including duo collaborations with the American saxophonist Bob Rockwell and trumpeter Flemming Agerskov. She was the recipient of the Honorary Award from the Danish Composers Association in 2020.

As a sidewoman, she plays an active role in numerous projects led by Marilyn Mazur, and has worked with many of Europe’s top notch musicians, including Enrico Rava, Norma Winstone, Nils Petter Molvær and Josefine Cronholm.

Makiko was born 1966 in Tokyo, where she started playing piano at the age of 4. Spending 5 years of her formative years in Hong Kong – a cultural melting pot at the time, has had a lasting impact on her life. At age 20, she won a scholarship to Berklee College of Music in Boston. Her original intention to study film scoring quickly shifted towards improvising and composing on the piano, as she found herself immersed in the live jazz scene of Boston. Since 1990, she has been based in Copenhagen, Denmark. Her multicultural background and musical diversity is reflected in her music. Elements of jazz, classical music, Far Eastern music and Nordic moods are all molded into an intriguing, compelling sound of her own.

This album contains no booklet.