Flight James Francies

• 1 Leaps 06:09
• 2 Reciprocal 08:44
• 3 Sway 06:17
• 4 My Day Will Come 04:53
• 5 Crib 04:18
• 6 Ain't Nobody 04:32
• 7 Reciprocal (Reprise) 01:02
• 8 ANB 06:07
• 9 Dark Purple 04:47
• 10 Dreaming 04:54
• 11 A Lover And A Fighter 04:43
• Total Runtime 56:26

Info zu Flight

Vielversprechende junge Musiker gibt es reichlich, aber nur wenigen gelingt ein solcher kometenhafter Aufstieg wie ihn der Pianist, Keyboarder und Komponist James Francies gerade erlebt. Obwohl erst 23 Jahre alt, spielte er schon mit Jazz-Headlinern wie Pat Metheny, Chris Potter, Jeff "Tain" Watts, Stefon Harris, Eric Harland und Terrace Martin. Ebenso eindrucksvoll ist die Liste seiner Credits im Hip-Hop und R&B: auf der Bühne begleitete er bereits Lauryn Hill, José James, Common und Nas, im Studio Chance the Rapper bei der Aufnahme seines Grammy-Albums "No Problem" und Kodak Black. Außerdem ist er in der "Tonight Show Starring Jimmy Fallon" häufig mit seinem Mentor und Freund Questlove und The Roots zu sehen.

Jetzt stößt James Francies mit einem außergewöhnlichen Debütalbum in den illustren Kreis der geschichtsträchtigen Blue-Note-Familie vor. In den elf fesselnden Tracks von "Flight" zeigt er sowohl seine Versiertheit als Jazzinstrumentalist als auch sein Können als Popmusiker. Aber so aufregend und neu wie diese Erfahrung für Francies auch sein mag, bedeutet diese erste eigene Aufnahme zugleich auch eine Art Heimkehr. Denn Francies ist wie die mittlerweile etablierten Blue-Note-Stars Robert Glasper, Jason Moran, Chris Dave und Kendrick Scott ein stolzer "Houstonite" und Absolvent der dortigen High School for the Performing and Visual Arts (HSPVA), die sich in den letzten Jahren zu einem der zuverlässigsten Inkubatoren für amerikanische Jazztalente gemausert hat. "Es ist eine Ehre, in die Fußstapfen von Herbie Hancock, Bud Powell und all den anderen Künstlern zu treten, die für das Label aufgenommen haben", sagt Francies. "Aber damit einher geht auch eine große Verantwortung."

Wie jeder Blue-Note-Fan weiß, erfordert es eine geschickte Symmetrie zwischen der Vergangenheit und Zukunft des Jazz, um dieser Verantwortung gerecht zu werden; die Bereitschaft, die Geschichte dieser Kunstform zu bestärken und gleichzeitig etwas Persönliches und Neuartiges zu artikulieren. Auf "Flight" gelingt Francies diese Balance dadurch, dass er mit einigen der besten Musiker seiner Generation zusammenarbeitet - allesamt vertraute Weggefährten und Kollegen, von den einige zudem wie er aus Houston stammen.

Die Mitglieder seiner Rhythmusgruppe - Bassist Burniss Travis II und Schlagzeuger Jeremy Dutton (beide aus Houston) und der aus Dallas stammende Drummer Mike Mitchell (der in einer Nummer zu hören ist) - kennt er schon seit seinen frühen Teenager-Jahren. Bei vier Tracks gesellt sich zu ihm der ebenfalls in Houston geborene Mike Moreno, der heute zu den wichtigsten Gitarristen des zeitgenössischen Jazz zählt und Francies nach seinem Umzug nach New York vor fünf Jahren entscheidend unterstützte. "Immer wenn er neue Musik schrieb, ließ er mich vorbeikommen und spielte sie mit mir", erinnert sich Francies. "Er war stets bereit mich teilhaben zu lassen und trat zusammen mit mir auf, sogar ganz am Anfang, als ich noch völlig neu in New York war. Wir spielten vor leeren Häusern, aber er ließ mich trotzdem nie hängen." Auf vier weiteren Tracks ist der junge aufstrebende Vibraphonstar Joel Ross aus Chicago zu hören, den Francies vor etwa acht Jahren kennenlernte. "Joel ist einer der talentiertesten Menschen, die ich kenne", sagt der Pianist. "So gut wie hier war er schon immer." Der moderne Tenorsax-Gigant Chris Potter (laut Francies "ein großartiger Mentor und ein großartiger Bandleader") gibt sich bei drei Nummern die Ehre. Für zusätzliche Glanzlichter sorgen schließlich noch drei sehr individuelle Gesangskünstler, von denen man noch einiges hören wird: YEBBA, Chris Turner und Kate Kelsey-Sugg.

Ebenso wichtig ist für den geschmackvoll innovativen Sound von "Flight" Derrick Hodge, der Bassist von Robert Glasper Experiment und ein weiterer Blue-Note-Künstler, der Francies als Produzent bei der klanglichen Gestaltung des Albums unterstützte. "Wir stehen schon so lange miteinander in Kontakt, dass er eine natürliche Wahl war; er ist liebenswert und sympathisch und außerdem so ein positiver Typ", sagt Francies. "Er ist wie ich ein hybrider Musiker - jemand, der zwischen verschiedenen Genres wechseln kann."

"Ich wollte, dass 'Flight' seine eigene klangliche Identität hat", sagt Francies, "also habe ich elektronisch klingende Sachen mit akustischem Spiel vermischt, ohne die Kompositionen oder die Soli zu kompromittieren." Tatsächlich bewahren Francies' Kompositionen ihre Direktheit und Unwiderstehlichkeit, obwohl "Flight" durch ständige raffinierte Wendungen, rhythmische und harmonische Veränderungen einen subversiven Touch erhält. Das Album beginnt mit der wunderschönen und kathartischen, aber auch unterschwellig geheimnisvollen Nummer "Leap", bei der die Ensemble-Chemie gleich umwerfend zur Schau gestellt wird. "Ein schöner Appetizer für das, was folgt", meint Francies. Und da kann man ihm nicht widersprechen. Denn das, was folgt ist ein atemberaubendes Wechselbad der Stimmungen, das Freunde von hochkarätigen Jazzimprovisationen und -soli ebenso begeistern sollte wie Fans von gutem Pop, Hip-Hop und Rhythm'n'Blues. Neben exzellenten Eigenkompositionen serviert einem Francies auch ein inspiriertes Remake des Chaka-Khan-Hits "Ain’t Nobody".

Von der New York Times als ein "Pianist mit flüssiger Anschlagsdynamik" beschrieben, begann Francies im Alter von etwa fünf Jahren Klavier zu spielen. Parallel zu einer klassischen Ausbildung vertiefte er sich in jungen Jahren auch in die afroamerikanische Kirchenmusik. Gesegnet mit einem absoluten Gehör und der Fähigkeit, in Farben zu hören, besuchte er im Alter von sechs Jahren sein erstes Jazzkonzert: es war - wie konnte es anders sein - ein Auftritt der in Houston geborenen Klavierlegende Joe Sample. Als er in die siebte Klasse kam, begann er schließlich Jazz zu studieren. Besonders beeinflusst wurde er durch Pianisten wie Gonzalo Rubalcaba, Mulgrew Miller, Oscar Peterson, Art Tatum und Taylor Eigsti, der mittlerweile ein langjähriger Freund ist, aber auch durch die Gitarristen Allan Holdsworth und Mike Moreno sowie die Trompeter Nicholas Payton, Freddie Hubbard, Clifford Brown und Lee Morgan. Während seiner Studienjahre an der HSPVA absolvierte Francies einige aufsehenerregende Auftritte - darunter mit dem Next Generation Jazz Orchestra des Monterey Jazz Festivals, dem Thelonious Monk Institute All-Star Jazz Sextet und der GRAMMY Jazz Session Combo, die ihm ein Vollstipendium für die Manhattans New School for Jazz and Contemporary Music einbrachten.

Noch während er dort auf seinen Abschluss hinarbeitete, schlug Francies seine professionelle Laufbahn ein und kletterte in der Gunst seiner New Yorker Jazzkollegen schnell nach oben. Frühe Auftritte mit Jeff "Tain" Watts und eine erste internationale Tournee mit Chris Dave & The Drumhedz halfen ihm, wichtige Erfahrungen zu sammeln und sein eigenes Profil zu schärfen. Dann holten ihn Chris Potter und Pat Metheny in ihre Trios. Mit seiner eigenen Band Kinetic sorgte Francies beim NYC Winter Jazzfest und dem BRIC JazzFest für Furore. Vor ein paar Jahren lernte er Questlove und den Roots-Keyboarder James Poyser kennen, für den er seitdem öfter bei Roots-Konzerten und in der "Tonight Show Starring Jimmy Fallon" einspringt. Auch auf dem von den Roots mitproduzierten Mixtape-Album des gefeierten Broadway-Musicals "Hamilton" war er zu hören. Darüber hinaus wirkte er Film- und Fernsehmusikproduktionen von Questlove mit und arbeitet gerade mit dem Roots-MC Black Thought bei einer neuen Broadway-Show zusammen.

Seine vielfältigen Erfahrungen außerhalb des Jazz, so sagt James Francies, halfen ihm auch enorm bei der Konzeption von "Flight". Das Album verkörpert wie nur wenige andere das bekannte Blue-Note-Ethos: es ist eine dynamische, hochmoderne mit Pop-, Hip-Hop- und R&B-Elementen durchtränkte Jazzaufnahme, die von Anfang bis Ende spannend und unterhaltsam ist.

James Francies, Klavier, Keyboards
Michael Moreno, Gitarre
Burniss Travis II, E-Bass und Akustikbass
Jeremy Dutton, Schlagzeug

James Francies
Even before moving to New York City in 2013, pianist James Francies had generated a well deserved buzz in the jazz arena. He is the youngest recipient of the American Federation of Musicians (AFM) President's Youth Award, DownBeat Magazine awarded him twice for Composition and Jazz Arrangement, his band opened for the legendary Jazz Crusaders reunion and he performed at Monterey Jazz Festival. GRAMMY nominated pianist Taylor Eigsti describes Francies as, "poised to become a major voice on the instrument. He has the passion, creativity and ability to be a real leader amongst his generation."

At 22, he keeps moving forward. Since he’s been in NYC, James has toured and recorded with the likes of with Eric Harland, The Roots, Jeff “Tain” Watts, Pat Metheny, Chris Potter, Chris Dave and Drumhedz, and fronts his own band, Kinetic. Francies can often be seen on the Tonight Show Starring Jimmy Fallon on NBC with the Roots. He is currently in the process of recording his debut album for the legendary Blue Note Record Label. And he was just named one of "8 Artists You Should Know” by the genre-bending website Revive Music. Francies has also been featured in the New York Times, The Wall Street Journal, Uproxx, Downbeat Magazine, and other publications. Mr. Francies also works with drummer and producer ?uestlove of the Roots on numerous projects such as music for commercials, film scores, and singles for different artists. Francies recently was apart of the film score for "Vincent N' Roxxy" with Questlove that stars Zoe Kravitz, Emile Hirsch, and Kid Cudi. The film can currently be viewed on Netflix.

Encouraged by his parents to learn by experience James reveled in the rich Houstonian culture exploring the arts and gaining early exposure to music in church and through formal lessons at age 5. While assimilating the contemporary music of his peers he also developed a distinct interest in jazz. Three years attending Houston’s Summer Jazz Workshop helped solidify his foundation and set a clear path as a standout at HSPVA, the renowned performing and visual arts high school whose alumnae include Beyoncé, Jason Moran, Chris Dave and Eric Harland. During that time he won the Ruth and Eli Nadel Scholarship Award at Stanford Jazz Workshop (2012-2013), earned a full scholarship to Skidmore Summer Jazz Institute in Saratoga Springs, NY and was awarded the Moran Scholarship Award from pianist and 2010 MacArthur Fellow, Jason Moran. It was also evident that James was a talented composer. Bolstered by his inquisitive mind and synesthesia, the ability to hear in colors, James’ music is insightful and purposeful with a distinct melodic styling that is forward looking and comforting. He explores the full spectrum of keys from acoustic piano to Fender Rhodes to synthesizer. "I enjoy being able to describe life through sound... To me, that's what makes music relevant; speaking on a subject with out words."

Francies’ impressive performance/recording credits include The Roots, Pat Metheny, Eric Harland, Bilal, Kodak Black, Chris Potter, Robert Glasper, Jeff Tain Watts, Jose James, Chris Dave, and many others. Francies was also a part of Chance The Rapper's hit single "No Problem" which went on to win 2 GRAMMY Awards in 2017. In his high school years, Francies was a member of the GRAMMY® Jazz Session Combo, The Thelonious Monk Institute All-Star Jazz Sextet, The Next Generation Jazz Orchestra, and the Texas Music Educators Association’s (TMEA) All-State Jazz Ensemble. Francies has performed and toured extensively throughout 5 different continents. Francies recently graduated from the New School for Jazz and Contemporary Music on full-scholarship. James Francies is a Blue Note Recording Artist, endorsed by Yamaha Pianos, Korg Keyboards, and is an IWC Brand Ambassador.

Dieses Album enthält kein Booklet