Die WDR Big Band hat heute gleich zwei Alben veröffentlicht, auf denen sie mit Gastmusikern die Fans anspricht. Während die Zusammenarbeit mit Komponist und Arrangeur Florian Ross eher traditionell filigran jazzzig ausfällt, ist die Kooperation mit Mark Lettieri von anderem Kaliber: Mark Lettieri Group Meets WDR Big Band at Studio 4 lässt es solide krachen.

Dass da ein Wumms durch die Zuhörerschaft geht, liegt zum einen daran, dass Lettieri als ein Gründungsmitglied des Jazz-Fusion-Kollektivs Snarky Puppy musikalisch per se für druckvolle Groove Musik zu haben ist. Dazu hat Gitarrist Lettieri mit Snarky Puppy-Drummer Jason "JT" Thomas, Bassist Wes Stephenson und Daniel Porter an den Keyboards einige großartige Musiker aus Dallas, der Home-Base von Snarky Puppy, in seiner Mark Lettieri Group versammelt. Und nicht zuletzt ist die Abmischung sehr druckvoll, fett und füllig, zumal was die tiefen Lagen betrifft. Ein Spaßalbum? Allerdings!

Die Kompositionen des Albums sind eine "explosive Mischung aus Fusion, Funk und Jazzrock", wie das Label korrekt informiert. Sie an eine mit Populärmusik und Jazz vertraute Big Band auszuhändigen, kann nur zu einer mitreißenden Einspielung führen. Und das beweist die Playlist aus zehn Stücken ein ums andere Mal.

Goonsquad eröffnet den Reigen mit kräftigem Basisgroove und spitzen-filigranen Gitarrenspiel als Garnierung. Verzwickter die rhythmische Schichtung von Titan Tail, in dem das Gebläse gut zur Geltung kommt. Knows ist eine sehr pfundige Groove-Nummer. Extraspecial erinnert als fein-sensible Nummer eher an ein schmeichelhaftes Soul-Stück. Aber um das Tempo zu egalisieren, folgt gleich darauf Naptime, das auftritt wie klangliches Koffein und ganz sicher nicht zu einem Nap einlädt.

Balladesk spielt Seuss Pants auf, bevor Gigantactics vehement Platz auf dem Tanzparkett wie im Hörrraum einfordert. Slide Rule bedient erneut die sehr entspannte vor sich hin groovende Klanggemeinschaft, bevor Star Catchers in 4/4 das Tempo anzieht und straight ans Ziel prescht, das Architeuthis dann allerdings mit entschiedener Entspanntheit ausgestaltet.

Beachtlich ist, in welchem Umfang die Dynamik, die Big Band und Mark Lettieri Group jeder für sich und beide gemeinsam entfachen, ihren Weg auf den Klangträger gefunden hat. Die Lautsprecher haben gehörig zu arbeiten und beschenken den Zuhörer mit Musik als Erlebnis, klanglich und – auf Wunsch und bei entsprechendem Mut – auch körperlich. Dabei geht aber nie die Transparenz verloren, und auch die räumliche Staffelung bleibt immer klar vor dem inneren Auge präsent. Das ist großes Hörkino.

In Summe ist Mark Lettieri Group Meets WDR Big Band At Studio 4 ein echter Glücksfall für Freunde knalligem Funks, für Freunde spritziger Big-Band-Darbietungen und für Freude von beidem zusammen. Hervorragend! (Thomas Semmler, HighResMac)

Mark Lettieri, E-Gitarre
Wes Stephenson, E-Bass
Daniel Porter, Keyboards
Jason „JT” Thomas, Schlagzeug
WDR Big Band
Jörg Achim Keller, Leitung
Michael Abene, Arrangements