The Soul Of The King The BB King Blues Band

• 1 Irene Irene 04:29
• 2 Sweet Little Angel 04:54
• 3 There Must Be A Better World Somewhere 03:26
• 4 Paying The Cost To Be The Boss 04:48
• 5 Low Down 04:41
• 6 She's The One 05:26
• 7 Taking Care Of Business 03:17
• 8 Becoming The Blues 05:19
• 9 Hey There Pretty Woman 04:09
• 10 Here Today, Gone Tomorrow 04:02
• 11 Regal Blues (A Tribute To The King) 05:15
• 12 Pocket Full Of Money 06:07
• 13 The Thrill Is Gone 03:37
• Total Runtime 59:30

Info for The Soul Of The King

Es lebe der König. Vier Jahre nach dem Tod des legendären B.B. King bleibt sein überragender Einfluss auf die Blueswelt - und darüber hinaus - ungebrochen. Von den langjährigen Fans, die von der einmaligen Konzertaufnahme Live At The Regal von 1965 noch immer fasziniert sind, bis zu den jungen Gitarristen, die mit einem Hauch von B.B.s berühmten Vibrato die Emotionalität ihrer eigenen Soli zu steigern versuchen, wird Kings Musik für immer und überall nachhallen. Dieses Jahr wird der Geist des unvergleichlichen Bluesman sogar noch stärker als sonst zu spüren sein – dank eines neuen, hochkarätig besetzten Albums namens The Soul Of The King.

Der Begriff Legende ist eigentlich zu wenig, um B.B. Kings Stellung im Pantheon des Blues zu beschreiben. Seine Geschichte, die auf einer Baumwollplantage in Mississippi begann und ihn bis an die Spitze des Blues brachte, steht in seinen gefeierten Studioalben und sagenumwobenen Liveauftritten geschrieben. Mit seiner soulgetränkten Stimme und seiner Fähigkeit, mit nur einer gespielten Note die tiefsten Gefühle zu erzeugen, hat er das Genre geradezu revolutioniert. Nun möchte die B.B. King Blues Band – bestehend aus Musikern, die ihm über 35 Jahre lang zur Seite standen – das nächste Kapitel schreiben. Ihr Album The Soul Of The King mischt liebevolle Versionen von Klassikern aus Kings Diskografie mit bandeigenen Stücken. „Es ist wichtig, dass sein Erbe weiterlebt“, sagt der ausführende Produzent Terry Harvey.

Mit gleich mehreren Songwritern von Weltrang in ihren Reihen liefert The B.B. King Blues Band Titel, die den Vergleich mit der Hinterlassenschaft ihres einstigen Bandleaders nicht zu scheuen brauchen. Der eingängige, von Bläsern verstärkte Shuffle Low Down, die brodelnde Ballade She’s The One, der beschwingte Funk von Taking Care Of Business und das denkwürdige Hey There Pretty Woman (von Trompetenlegende James ‚Boogaloo‘ Bolden) sind nur einige Beispiele. Joe Louis Walker zollt seine Anerkennung im großen Stil bei Regal Blues während Kenny Wayne Shepherd bei der Auftaktnummer Irene Irene ein meisterhaftes Gitarrensolo spielt, das King stolz gemacht hätte. „Diejenigen, die B.B. zu Lebzeiten nie live hören oder sehen konnten“, erklärt der Produzent Harvey, „bekommen von dieser Platte einen wichtigen Einblick in seinen Stil und seine Einflüsse.“

Heutzutage traut sich kaum ein Musiker an die Songs von B.B. King ran, wohl aus Sorge, dass sie nicht annähernd so viel Soul ausstrahlen wie der Mann selbst. Kings ehemalige Begleiter dagegen – allesamt Jahrzehnte lang im Bluesgeschäft aktiv – haben seine Musik schon längst verinnerlicht. Bei den Sessions in den Paramount Recording Studios in Hollywood und in den Lucky Run Studios in Houston stellten sie ihr großes Können unter Beweis. „Nach 35 Jahren an B.B.s Seite leben und atmen sie seine Musik“, sagt Harvey. „B.B. ist ein Teil von ihnen geworden.“

Aus Kings umfangreichem Katalog eine Songauswahl zu treffen, hätte zur Geduldsprobe werden können. Im Rahmen von The Soul Of The King hat das Lineup clever entschieden: Sie richteten sich nach dem jeweiligen Studiogast. „Sobald jemand seine Beteiligung am Projekt bestätigt hatte, haben wir uns daran gemacht, Songs aus dem Fundus von B.B. raus zu suchen, die gut zu dessen Stimme passen“, erinnert sich Harvey. „Wir wollten uns weitgehend am Original halten und trotzdem frischen Wind rein bringen. B.B. soll immer in Erinnerung bleiben, daher ist es wichtig, dass heute auch junge Menschen seine Musik kennen lernen.“

Auftrag ausgeführt: Auf The Soul Of The King werden einige von Kings bekanntesten Stücken mit neuem Leben erfüllt. Michael Lee singt The Thrill Is Gone mit sehr viel Herz. Paying The Cost To Be The Boss bringt die Gesangs- und Gitarrentalente von Mary Griffin und Taj Mahal zusammen. Kenny Neal fesselt mit ergreifendem Gesang und bluesigen Gitarrenlicks bei Sweet Little Angel. „Zu beobachten, wie die verschiedenen Künstler mit dieser Band arbeiten, war für mich eine aufschlussreiche Erfahrung“, reflektiert Harvey. „Jeder war gut vorbereitet, insbesondere Mary Griffin, die voller Elan ins Studio gekommen ist und ihren Gesangsbeitrag in nur zwei Takes fertig hatte.“

Klar – die B.B. King Blues Band kann auf eine illustre Vergangenheit zurück schauen. The Soul Of The King zeigt allerdings, dass sie auch nach vorne blicken. Sie drücken damit die Liebe für ihren verstorbenen Kollegen aus und zeigen gleichzeitig, dass ihre Musik heute noch von Relevanz ist. „Mit diesem Album wollten wir der Welt zeigen, dass die Band von B.B. King noch gesund und munter ist“, resümiert Harvey. „Und, dass wir sein musikalisches Erbe in uns weiter tragen.“

Russell Jackson, lead vocal (1,5,7,8)
Kenny Wayne Shepherd, guitar (1)
Kenny Neal, lead vocals, guitar Solo (2), harmonica solo (8)
Diunna Greenleaf, lead vocals (3), background vocals (8)
Eric Demmer, lead vocals (6), alto, saxophone solo (3,4), saxophone solo (6,9), tenor, saxophone solo (7)
Mary Griffin, lead vocals, guitar (4)
Taj Mahal, lead vocals, guitar (4)
Lamar Boulet, trumpet (5), trumpet solo (12)
Krik Joseph, tuba (5)
James “Boogaloo” Bolden, background vocals (7)
Johns Dell Toro Richarson, background vocals (7)
Wilbert Crosby, guitar solo (7,8)
James “Boogaloo” Bolden, lead vocals (9, 10, 12)
Darrell Lavigne, keyboard solo (10)
Joe Louis Walker, lead vocals, guitar solo (11)
Michael Lee, lead vocals, guitar solo (13)

The BB King Blues Band
is a swinging, hard-touring jump blues outfit dedicated to keeping the music and legacy of their namesake alive by spreading his utterly unique take on the blues to future generations. The group is comprised of actual members of King's touring bands from various periods, including musical director and trumpeter James Bolden, who worked with the guitarist for some 35 years. Other members include vocalist/bassist Russell Jackson, guitarists Jesse Robinson and Wilbert Crosby, drummers Brandon Jackson and Herman Jackson, trumpeter Lamar Boulet, saxophonists Eric Demmer and Walter King, keyboardist Darrell Lavigne, and trombonist Raymond Harris. They have been touring the globe playing King's repertoire since 2017, with unique rearrangements of King's music and often with high-profile guests on vocals and/or guitars. Besides Jackson, the band has featured another pair of lead singers and guitarists: first was Tito Jackson (Jackson 5), who joined the group in the fall of 2017 and played world tours through February of 2019. Michael "The Voice" Lee, the television reality show contestant and guitar slinger, has been touring and recording with the group. Their acclaimed 2019 self-titled debut album featured a host of great blues singers and players including Taj Mahal, Kenny Neal, and Kenny Wayne Shepherd.

When B.B. King passed away at his home in May of 2015, his longtime manager, Myron John, grieved for a time and then began doing work to preserve and further the legacy of the guitarist. He contacted everyone from the touring group and found out who wanted to continue and who wanted to stop. He contacted King's organization who gave their OK, and then he reached Bolden, a King devotee and the group's musical director, who was eager to participate and go down the list. By September, the B.B. King Blues Band was rehearsing in Bolden's Houston, Texas garage and creating a stage show.

Their first major show was playing behind a host of blues and jazz luminaries (including Irma Thomas, Dr. John, Tab Benoit, and Bonnie Raitt) as part of a King tribute held at the 2016 New Orleans Blues & Jazz Heritage Festival. From there they undertook an American tour, and in 2017, began gallivanting the world. Tito Jackson -- who had been playing and recording blues since 2003 -- joined the tour in August, selling out shows across Europe and the U.S., through February 2019. During breaks, they cut their full-length for Ruf Records, allowing their guests to select the material -- as long as it came from King's repertoire. They enlisted the Texas-born Lee, who they'd witnessed performing King's signature tune "The Thrill Is Gone" on The Voice. He not only cut it for the album, but also joined the band as lead vocalist and lead guitarist on tour after Jackson left. "The Thrill Is Gone" was issued as a pre-release single in December of 2018 and ran up the digital blues charts. The self-titled full-length was released in May of 2019.

Booklet for The Soul Of The King